Mercredi 5 Janvier 2022

Le cadeau des mages : l'encens

Que ma prière soit devant toi comme de l'encens, et mes mains tendues vers toi comme l'offrande du soir ! Psaume 141.2

Prosternés devant l’enfant Jésus, les mages lui offrent l’or, l’encens et la myrrhe et lui rendent hommage… Pourquoi offrir de l’encens à Jésus ? L’encens avait alors une valeur équivalente, voire supérieure, à l’or. L’encens est une résine aromatique produite par un arbre originaire du sud de la péninsule arabique, où il est encore cultivé aujourd’hui. Il était fréquemment utilisé dans les cultes rendus aux divinités dans les civilisations antiques. Ainsi, chaque jour au temple de Jérusalem, un prêtre offrait à Dieu de l’encens, selon la prescription que Dieu avait donnée à Moïse : Procure-toi des essences parfumées […] et avec ces aromates, de l’encens raffiné […]. Tu en feras faire un mélange parfumé, composé par un parfumeur, ce sera un parfum salé, pur et saint… Vous ne ferez pas de parfum de même composition pour votre usage personnel. Vous le considérerez comme une chose sainte, réservée à l’Éternel. (Exode 30.34-37) 

En raison de sa fumée qui s’élève vers le ciel et se répand partout, l’encens était synonyme des prières et de l’adoration des fidèles envers Dieu. Le cadeau de l’encens manifeste donc symboliquement la divinité de Jésus.

Nous n’avons plus besoin de brûler de l’encens pour venir devant Dieu. En Jésus-Christ nous pouvons faire monter nos prières devant lui !

Bernard Grebille

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Lecture proposée : Livre de l’Apocalypse, chapitre 5, versets 6 à 10.

5.6 Puis je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des anciens, un agneau debout comme offert en sacrifice. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre.

5.7 Il vint prendre le livre de la main droite de celui qui était assis sur le trône.

5.8 Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens, se prosternèrent devant l'agneau. Chacun tenait une harpe et des coupes d'or remplie de parfums, qui sont les prières des saints,

5.9 et ils chantaient un cantique nouveau en disant : Tu es digne de prendre le livre et d'en ouvrir les sceaux, car tu as été offert en sacrifice et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation.

5.10 Tu as fait d'eux des rois et des prêtres pour notre Dieu et ils régneront sur la terre.

Source (Vivre Aujourd'hui)