Barnabas

Lundi 5 Mai 2025

Barnabas

"La nouvelle [de nombreuses conversions] parvint aux oreilles de l'assemblée qui était à Jérusalem, et ils envoyèrent Barnabas jusqu'à Antioche." Actes 11. 22

Amour et ouverture d'esprit au service de l'avancement de l'Évangile.

Son nom apparaît dans plusieurs récits du livre des Actes.

En Actes 4,. 36, 37, on lit que Joseph a vendu un champ dont il a offert le prix aux apôtres. Les apôtres le surnomment alors "Barnabas", c'est-à-dire "fils de consolation". Quand Paul, converti après avoir durement persécuté les chrétiens à Jérusalem, veut se joindre à eux, Barnabas apaise les craintes des apôtres en témoignant de sa conversion (Actes 9. 26, 27).

Le verset d'en-tête concerne une situation inédite. Dans une nouvelle église, à Antioche de Syrie, de nombreux Grecs se tournent vers le Seigneur (11. 21). Ils vivent alors en assemblée avec des chrétiens de l'orthodoxie juive. Formée presque exclusivement de Juifs dont les apôtres reconnus, l'assemblée de Jérusalem s'interroge. Barnabas "homme de bien et plein de l'Esprit Saint" (v. 24), est à leurs yeux le frère de confiance approprié à cette situation. Ils l'envoient à Antioche. Arrivé là, ouvert à l'universalité de l'évangile, il se réjouit "et il les exhortait tous à demeurer attachés au Seigneur de tout leur coeur" (11. 23). Barnabas, chrétien d'origine juive, est heureux que l'évangile soit aussi accepté par des païens. Mais, si l'amour du Seigneur Jésus unit ces chrétiens d'origine diverses, quelles réponses apporter aux questions théologiques et pratiques soulevées ?

Barnabas sait que Dieu a confié à Paul (ou Saul) "d'annoncer l'évangile aux incirconcis" (Galates 2. 7). "Il s'en alla à Tarse, pour chercher Saul ; après l'avoir trouvé, il le mena à Antioche. Et pendant une année entière [...] ils enseignèrent une grand foule" (11. 25, 26).

Pour mieux assurer le service qui lui est confié, ce serviteur cherche secours auprès de plus qualifiés que lui. En cela, il est un exemple pour nous. Il entre dans "les bonnes oeuvres que Dieu a préparées à l'avance" (Éphésiens 2. 10) et, pour les faire, s'efface pour donner la place à un autre (Philippiens 2. 3, 4).

Source (Plaire au Seigneur)